This article reflects on how conceptual changes in heritage processes have influenced policies of creation, preservation and use of historical university libraries in northern Chile from the end of the 20th century up to the present day. Taking the Wormald Cruz Patrimonial Collection of the University of Tarapacá as a case study, three key moments in its evolution are analyzed: the acquisition by the Junta de Adelanto de Arica in 1968, the purge and works developed during the dictatorship years and its recent enhancement as a heritage element. The review of the changes developed allows us to inquire into the relationship established between collection and local users and opens debate about the different ways of understanding documentary preservation.El artículo reflexiona sobre cómo los cambios conceptuales en los procesos de patrimonialización han influido en las políticas de creación, preservación y uso de bibliotecas históricas universitarias en el norte de Chile de finales del s. XX hasta la fecha. Tomando como caso de estudio la Colección Patrimonial Wormald Cruz, se analizan tres momentos clave en su devenir: la adquisición por parte de la Junta de Adelanto de Arica en 1968, el expurgo y trabajos desarrollados en los años de dictadura y su reciente puesta en valor como elemento patrimonial. La revisión de los cambios desarrollados permite indagar acerca de la relación establecida entre colección y usuarios locales y abre debate en torno a las diferentes formas de entender la preservación documental.O artigo reflete sobre como as mudanças conceituais nos processos patrimoniais influenciaram as políticas de criação, preservação e uso de bibliotecas universitárias históricas no norte do Chile desde o final do século 20 até hoje. Tomando como estudo de caso a Coleção Wormald Cruz Heritage, são analisados três momentos-chave em seu desenvolvimento: a aquisição pelo Arica Advancement Board em 1968, a expurgo e obras desenvolvidas durante os anos da ditadura e sua recente valorização como elemento patrimonial. A revisão das mudanças desenvolvidas permite investigar a relação estabelecida entre a coleta e os usuários locais e abre um debate sobre as diferentes formas de entender a preservação documental.