This article aims at analysing Vigotsky’s main statement through one of his theoretical basic concepts, the proximal developmental zone, considering it from his own work and from some recent studies. This analysis starts by placing the contribution of this theory in a scientific psychological critical context and in the relationship between theory and scientific research with real problems. Because of this, Vigotsky’s statements stands out in the context of a unified social science, integrating the social and psychological processes in a common interpretative frame. The basic concept developed is projected to educational interaction, taking up research studies which analyse the educational process from this conceptual perspective, considering both the socializing process implied, and the construction of cognitive processes resulting from educational interaction.El objetivo central del artículo es analizar los planteamientos de Vygotsky a partir de uno de los conceptos básicos de su teoría, la zona de desarrollo próximo, considerándolo desde su propio trabajo así como, bajo la perspectiva de algunos estudios más recientes.  El análisis sitúa, en primer lugar, el aporte de esta teoría en un contexto crítico de la psicología científica y de la relación entre la teoría e investigación psicológica con los problemas concretos.  Por ello, destaca el planteamiento vygotskiano en el contexto de una ciencia social más unificada, que integra los procesos psicológicos y sociales en un marco interpretativo común.El concepto básico que se desarrolla es proyectado a la interacción educativa, recogiendo las investigaciones y estudios que analizan el proceso educacional desde esta perspectiva conceptual, teniendo en consideración tanto el proceso social y socializador que implica como la construcción de procesos cognitivos resultantes de la interacción educativa.