This paper deals with urban public spaces and their contribution to build social identity, a sense of belonging and public and private trust. The aim is to contribute to a technical and political debate on urban coexistence, this is done through the inhabitants and users´ perceptions and hopes. The inhabitants show low levels of trust, they set a low value on anything that is communitarian and have a high sense of insecurity in a city like Santiago which is socially and spatially segregated (Rodriguez & Winchester 1999). Nevertheless, amongst their hopes, Chileans express the need to strengthen the sense of community. This study concentrates in three cases of public spaces and a distinction was made between users and dwellers of the surrounding areas. The public spaces are two large parks in Santiago - Parque Forestal and Parque de los Reyes- and a small plaza, designed and built privately in Calama.El presente artículo aborda el tema de los espacios públicos urbanos y su contribución para construir la identidad social, el sentido de pertenencia, y la confianza pública y privada. Su propósito es aportar a un debate técnico y político sobre la convivencia urbana, a partir de percepciones y aspiraciones de habitantes y usuarios de dichos espacios. El contexto de análisis está dado por la modificación, en Chile, del espacio social, lo que se expresa en nuevas maneras de vivir, de relacionarse y organizarse real y simbólicamente en los espacios públicos. Se observa una población con bajos niveles de confianza, que desvaloriza lo colectivo y que vive con una alta percepción de inseguridad en una ciudad como Santiago, segregada social y espacialmente (Rodríguez & Winchester, 1999). Sin embargo, entre las aspiraciones de los chilenos está la necesidad de robustecer aquello que es común. El estudio se concentra en tres casos de espacios públicos, en los que se distinguió entre usuarios, por una parte, y residentes del entorno, por otra. Los espacios considerados fueron dos parques a escala de la ciudad, en Santiago -el Parque Forestal y el Parque de Los Reyes- y una pequeña plaza, diseñada y construida en forma participativa, en Calama.