The purpose of this paper is to describe diverse definitions and approaches to the concept of life throughout history. The most influential thoughts in the development and current state of the concept are discussed. The importance of including historical and epistemological approaches in science teaching and its contribution to teaching practices in biology courses is stressed.El presente trabajo tiene por objetivos analizar la génesis del concepto de vida y su desarrollo, presentando a grandes rasgos definiciones y posturas a través de la historia, discutir algunas ideas que han influido en el desarrollo de estos conceptos y especificar lo que hoy se comprende al respecto. Se destaca la importancia de incluir factores históricos y epistemológicos en la enseñanza de la ciencia y se considerado la utilidad del tema como un aporte para su enseñanza en el campo de la biología.