En este trabajo se pretende una conceptuación nítida del estado social de derecho, aunque somera y apoyada en la tradición pertinente. Para ello, se procederá en dos pasos: primero, procurando arribar a una definición del nudo estado de derecho, ya que éste es presupuesto del estado social, y luego, averiguando de diversos modos lo que formalmente pueda ser dicho estado social.