BORDER CONFLICT BETWEEN CHILE-ARGENTINA: SOUTHERN ICE FIELDS: AN UNCOMFORTABLE TRUTH
CAMPOS DE HIELO SUR. UNA CONTROVERSIA PENDIENTE DE LÍMITES ENTRE ARGENTINA Y CHILE.
Author
Álvarez Soza, Daniel
Abstract
Within the neighboring borders, Argentina and Chile have had to face several
political, diplomatic and even military disagreements due to border controversies,
which have been solved mainly in the century that has already passed. In this
scenario, added to the recent difference arising from the Argentine extension of the
Continental Shelf, there is an underlying one that will last 30 years, as is the case
of Campos de Hielo Sur (Chile) or Hielos Continental (Argentina), lo De norte a
South, there are 24,000 glaciers in Chile, a large number that is increasing both in
size and quantity, the closer we get to the southern zone.
“These continental ice are divided into two fractions, one larger than the other; the
first corresponds to the North Ice Fields; where Mount San Valentín stands out,
which feeds the Exploradores glacier, the San Rafael lagoon, the Exploradores and
Leones valleys, as well as the Steffen glacier. The second and most extensive
corresponds to Campos de Hielo Sur; where some glaciers and lakes are detached
towards the Argentine side by the province of Santa Cruz, these vast frozen fields
occupy the third place worldwide after Antarctica and Greenland in terms of quantity
of ice and size, but currently despite Its wealth and magnitude, there is a territory of
about 1000 km2 that is not yet defined between Chile and Argentina, giving way to
a territorial conflict that has been sought to resolve over the years, without reaching
conclusive treaties. A matter of utmost importance today for both countries, since
more than defining limits, the emphasis falls on the amount of fresh water stored in
these ancient ice, a vital and scarce resource for humans and ecosystems. A real
and tangible shortage that could bring future conflicts between both States”
Beginning in the 1990s, negotiations to delimit the section of each of the countries,
which were settled through the 1998 Agreement. This paper aims, through its
content, to analyze the discussions that arose as a result of the subject of the Fields
of Hielo Sur between 1990 until today, relevant footnotes to state that in the opinion
of this part, this is a controversy not yet resolved, which has been demonstrated until
today it has not been possible to establish a definitive delimitation policy in this area,
which we consider represents a determining issue regarding the scarcity of water
generated as a consequence of the effects of climate change that affects the
continent and the world. Daniel Álvarez Soza. Abogado, Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales de laUniversidad Central de Chile, Doctor en Ciencias Jurídicas y Sociales, Universidadde Mendoza, República Argentina. Abogado Integrante de la Corte de Apelacionesde La Serena, Académico de Derecho Internacional Público y DerechoInternacional Privado, Departamento de Ciencias Jurídicas, Facultad de CienciasSociales, Empresariales y Jurídicas de la Universidad de la Serena.Dentro de las fronteras vecinales, Argentina y Chile han debido enfrentar variosdesencuentros políticos, diplomáticos e incluso militares (sin llegar a una guerra)debido a controversias de límites, que fueron solucionadas mayormente en el sigloque ya se fue. En este escenario, sumado a la reciente diferencia surgida por laextensión argentina de la Plataforma Continental, subyace una que va a enterar 30años, como es el caso de Campos de Hielo Sur (Chile) o Hielos Continentales(Argentina), el hecho es que esta materia es de vital importancia, atendido que denorte a sur, existen en nuestro país 24.000 glaciares, en los que una gran cantidadde ellos van en aumento, tanto en tamaño como en cantidad, mientras más nosacercamos a la zona austral.“Estos hielos continentales, están divididos en dos fracciones, una más grandeque la otra; la primera corresponde a los Campos de Hielo Norte; en donde destacael monte San Valentín que alimenta al glaciar Exploradores, la laguna San Rafael,los valles Exploradores y Leones, además del glaciar Steffen. La segunda y másextensa corresponde a Campos de Hielo Sur; en donde algunos glaciares y lagosse desprenden hacia el lado argentino por la provincia de Santa Cruz, estos vastoscampos congelados ocupan el tercer lugar a nivel mundial después de la Antárticay Groenlandia en cuanto a cantidad de hielo y tamaño. Actualmente a pesar de suriqueza y magnitud, existe un territorio de unos 1000 km2 que aún no está definido entre Chile y Argentina, dando paso a un conflicto territorial que se ha buscadoresolver a lo largo de los años, sin llegar a tratados concluyentes. Tema de sumaimportancia hoy en día para ambos países, ya que más que definir límites, el énfasisrecae en la cantidad de agua dulce almacenada en estos hielos milenarios, recursovital y escaso para el ser humano y los ecosistemas. Una escasez real y tangibleque podría traer futuros conflictos entre ambos Estados” (1)A contar de la década de los noventa, negociaciones para delimitar la zona decada uno de los países se zanjó mediante el Acuerdo de 1998.Dada la importancia de esta materia, este trabajo pretende a través de sucontenido analizar las discusiones surgidas a raíz del tema de los Campos de HieloSur desde 1990 hasta hoy, pues es pertinente exponer que a juicio de esta parte,ésta es una controversia aún no resuelta, lo que queda demostrado, en atención alos negativos resultados donde no ha sido posible establecer una política dedelimitación definitiva, que estimamos representa un tema determinante, dado elinterés geopolítico que reviste la zona, acentuado por la escases hídrica generadacomo consecuencia de los efectos del cambio climático que afecta al continente yal planeta.