This case study explores the progressive development of social housing projects in the city of Palmira (Colombia) between 2000 and 2017. Here particular attention is paid to aesthetic parameters through three main concepts: perception, form and function. The methodological approach brought together four qualitative tools for data gathering and analysis: document review, field observations (field diaries, notes and photographic record); interviews (with users representatives of constructors and public servants), and; the development of urban profiles. The findings suggest that social housing units constitute an unfinished project, that, shaped by the subjectivity of their inhabitants’, generates conflict with public spaces. Despite their diversity, the interventions follow identifiable patterns, commonly linked to inadequacies in the original designs.Este estudio de caso explora los desarrollos progresivos de la vivienda de interés social (VIS) en la ciudad de Palmira (Colombia) entre los años 2000 y 2017, prestando particular atención a su dimensión estética, a partir de tres ejes fundamentales: percepción, forma y función. La aproximación metodológica agrupó cuatro herramientas cualitativas de recolección y análisis de datos: revisión documental, observación in situ (diarios de campo, levantamientos y registro fotográfico), entrevistas (a usuarios, representantes de constructoras y servidores públicos) y desarrollo de perfiles urbanos. Los hallazgos sugieren que la VIS constituye un proyecto inacabado, que, determinado por la subjetividad de los habitantes, genera relaciones conflictivas con el espacio público. Pesa a su diversidad, las intervenciones siguen patrones asociados a la solución de carencias en los diseños originales.