El objetivo de este trabajo es aplicar el concepto de desarrollo urbano sustentable a un caso real de planificación del desarrollo metropolitano en un país en vías de desarrollo. Las ideas de conservación integrada se utilizan como marco para la formulación de estrategias y políticas de acción relativas a la gestión de la metrópoli. El artículo explora los conceptos de conservación y áreas de transformación asi como también los relacionados con información y redes de servicios. El trabajo intenta presentar conceptos generales para las nuevas iniciativas de la planificación urbanas. Sin embargo, tiene un fuerte sentido práctico porque se basa en la aplicación real de los nuevos conceptos en la formulación del Plan de Desarrollo del Área Metropolitana de Recife. The objective of this work is to apply the concept of sustainable urban development to a real case of metropolitan development planning in a developing country. The ideas of integrated conservation are used as the framework for the formulation of strategies and action polices for the management of the metropolis. The paper explores the concepts of conservation and areas of transformation as well those of service networks and information. The work tries to present general concepts for new urban planning initiatives. However, it has a strong practical sense because it is based on the real application of the new concepts on the formulation of the Development Plan of the Recife Metropolitan Area.