Fifty years of public policies in benefit of territorial development in Latin America has produced a rich experience for academic analysis, but few practical results measurable in terms of economic and demographic hiperconcentration in the territory, reduction of territorial disparities in people levels of life or reduction of the institutionalized Latin American centralism, which expresses itself also through organizations established on the few “modernity focus” which exist in the territory. This paper, prepared by a tireless believer on the democratization potential involved on the territorial development, does not worn out on the mere revision of failures. Handling out a double - category analysis: the concept of real model and, on the other hand, the concept of mental model, the author studies the situation shown by real models of regional development in Latin America, on the bases of its basic components (regionalization, decentralization, and regional development). Being evident that failure, ambiguity and scarcity are the major characteristics that has accompanied those processes. More important than mere confirmation of those results, is author’s explanation effort regarding to the mental model, described as the “previous rational representation of the action”. In this paper it is sustained that structural factors have set impediments for the construction of mental models adequated to support successful territorial interventions. These factors in fact are related with methodological, epistemological, practical and ideological matters, which its significative lacks must be healed to turn into practice the justice potentiality of regional policies.Cincuenta años de políticas públicas a favor del desarrollo territorial en América Latina han producido una rica experiencia para análisis académicos, pero escasos resultados prácticos medibles en términos de la reducción de la hiperconcentración demográfica y económica en el territorio, de la reducción de las disparidades territoriales en el nivel de vida de las gentes, de la reducción del acendrado centralismo institucional latinoamericano que se expresa, además, a través de organizaciones situadas en los pocos “focos de modernidad” en el territorio. Este trabajo, preparado por un inclaudicable creyente en el potencial democratizador del desarrollo territorial, no se agota en el mero recuento de fracasos. A partir del uso de una doble categoría de análisis, el concepto de modelo real por un lado, y el concepto de modelo mental, por otro, el autor repasa la situación mostrada por los modelos reales de desarrollo regional en América Latina en términos de sus componentes básicos (la regionalización, la descentralización y el desarrollo de las regiones). Fracaso, ambigüedad y escasez parecen ser las características que han acompañado a los procesos en cuestión. De mayor importancia que la constatación de resultados es, sin embargo, el intento explicativo que el autor basa en el concepto de modelo mental, descrito como la “prefiguración racional de la acción”. Se sostiene, en el documento, que han existido factores estructurales que han impedido la construcción de los modelos mentales adecuados para respaldar intervenciones territoriales exitosas. Estos factores tienen que ver con cuestiones metodológicas, epistemológicas, praxeológicas e ideológicas, campos en los cuales existen carencias considerables que deben ser subsanadas para concretar en la práctica el potencial de justicia de las políticas regionales.