Ante todo, permítanme expresar mi profundo agradecimiento a todo el equipo del Departamento de Ciencia Política y Relaciones Internacionales, de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Alberto Hurtado. Quiero personalizar esa gratitud primero en la persona de su actual Director, el profesor Esteban Valenzuela, y, segundo, en la de su antecesor, el profesor Fabián Pressacco, sin cuyo estímulo y aliento este libro jamás habría sido escrito. Agradezco también a los dos comentaristas Ángel Flisfisch, actual Director de FLACSO Chile, destacado hombre político, diplomático y académico, profundamente conocedor de los aspectos teóricos y prácticos de la democracia, y a Don Osvaldo Sunkel, destacado pensador de talla internacional quien fue, junto con Raúl Prebisch y Aníbal Pinto, un calificado maestro que me inició en las perspectivas latinoamericanas del desarrollo. Agradezco, por último, a mis alumnos que en diferentes cursos dictados en los últimos diez años me provocaron constructivamente con sus preguntas y reflexiones obligándome a profundizar o a corregir mis propias ideas. Más que tratar de resumir el contenido del libro en veinte minutos, tarea imposible en la que me agoté y desesperé en el día de ayer (9 de mayo) con resultados infructuosos, prefiero explicar las razones que me llevaron a escribirlo, las que pueden ser mucho más aclaratorias. Como se sabe, soy un economista formado en América Latina dentro de la escuela que podríamos denominar del estructuralismo histórico latinoamericano, originada en la CEPAL y en los pensadores que articularon su pensamiento en torno a las ideas inicialmente formuladas por Raúl Prebisch.