The lack of institutionalized mechanisms to select candidates in Chile has transformed opinion polls or surveys into REAL selection devices of candidates within the political parties and coalitions competing on different levels of popular representation. In some cases, surveys have become virtual 'primary' elections, becoming a crucial element in the process of selecting candidates. This factor has reached an unprecedented role in Chile during the period 2005 to 2009. This article contrasts the traditional methods of selecting candidates with this increasingly used "new mechanism." To carry out this work, we will analyze the candidate selection process for presidential and parliamentary elections in 2005 and the formulas used to select candidates for mayor in 2008 within the most important political conglomerates (Alianza por Chile and Concertación de Partidos por la Democracia). At a presidential level, we will analyze the impact of the most important national surveys conducted in the country (CEP, CERC, ADIMARK) in the selection of presidential candidates. This work will also contain some of the most emblematic cases occurred at the parliamentary and local level in order to illustrate the growing centralization of the electoral polls.La inexistencia de mecanismos institucionalizados que permitan seleccionar a los aspirantes a cargos de representación política en Chile, ha transformado a las encuestas en verdaderos dispositivos de elección de candidatos al interior de los partidos y coaliciones, que compiten en los distintos niveles de representación popular. De esta manera, en algunos casos, las encuestas electorales se han transformado en virtuales ‘primarias’ al constituirse en un elemento decisivo del proceso de selección de candidatos, que ha alcanzado un inédito rol en Chile durante el periodo 2005 - 2009. El presente artículo contrasta los métodos tradicionales de selección de candidatos con este “nuevo mecanismo” cada vez más utilizado. Para ello, se analizará el proceso de selección de candidatos presidenciales y parlamentarios realizado el año 2005 y las fórmulas utilizadas para escoger a los candidatos a Alcaldes en el 2008 al interior de los principales conglomerados políticos del país (Alianza por Chile y Concertación de Partidos por la Democracia). A nivel presidencial, se estudiará el impacto de las encuestas nacionales más importantes realizadas en el país (CEP, CERC, ADIMARK) en la selección de abanderados presidenciales. También se revisarán algunos de los casos más emblemáticos ocurridos a nivel parlamentario y municipal que sirven para ilustrar la creciente centralidad de las encuestas electorales.