This article explores the concepts of municipalities and communities, as fundamental elements of the idea of local government. This is based on the thinking and ideas of Robert Dahl and Giovanni Sartori, who represent the modern democratic theory. It presents a conceptual exploration of the idea of municipalities (territorial jurisdiction of local government) and community (social space of close ties, with moral commitment, social cohesion and continuity over time) within modern political thought, which leads us to conclude reasons of a practical nature to define or characterize minimal territorial unities within the democratic paradigm (the problem of scales), affirming the historical and conceptual distance among both concepts, denying a possible modern fusion between municipalities and communities. Both Dahl and Sartori, although granted significant contributions to local space in efficiency, representativeness and proximity between rulers and ruled, they do not establish clear criteria for democracy at the local level. They conclude that the democratic vocation of local governments is in fact, only possible under certain conditions (as in larger spaces).It is a practical or descriptive observation and not prescriptive or normative one, founded in the theory.Este artículo explora los conceptos de municipio y comunidad, como elementos integrantes de la idea de gobierno local. Para ello se basa en el pensamiento de Robert Dahl y Giovanni Sartori, representantes de la teoría democrática moderna. Se realiza una exploración conceptual de la idea de municipio (circunscripción territorial de gobierno local) y comunidad (espacio de lazos sociales cercanos, con compromiso moral, cohesión social y continuidad en el tiempo) dentro del pensamiento político moderno, lo que nos lleva a concluir razones de orden práctico para definir o caracterizar unidades territoriales mínimas dentro del paradigma democrático (el problema de las escalas), afirmando la distancia histórica y conceptual entre ambos, negando una posible fusión moderna de municipio y comunidad. Tanto Dahl como Sartori, si bien le conceden al espacio local cuotas importantes de eficiencia, representatividad y cercanía entre gobernados y gobernantes, no establecen criterios unívocos sobre la democracia en el espacio local. Concluyen que la vocación democrática de los gobiernos locales es más bien un hecho, sólo posible bajo ciertas condiciones (al igual que en espacios mayores), es una constatación práctica o descriptiva y no una estipulación normativa o prescriptiva, derivada de la teoría.