Este trabajo tiene como objetivo establecer algunos antecedentes de los rasgos grotescos de la obra de José Donoso, rescatando imágenes visuales que, en su mayoría, forman parte de libros de viajes en el contexto de la conquista y colonia europea en América. Se establece lo monstruoso como rasgo compartido tanto por una América construida por tales imágenes como por la obra narrativa de José Donoso, quien, al alternar significados dados por la tradición teratológica, desenmascara relaciones de poder. La construcción del otro bestial, el mito, el hermafroditismo sexual y discursivo, el acéfalo junto con la pérdida de la omnisciencia y racionalidad, el antropófago y lo femenino como fuerza destructora, son algunos temas que comparten las imágenes visuales y la narrativa donosiana, determinando sus formas y modos de representación.