A condition increasingly present in the labor markets in Brazil is called into question: contractual flexibility. A historical condition in which workers are subjected to precarious forms of work relations. Taking as a reference data from the formal labor market in three medium-sized cities in Rio Grande do Sul (Caxias do Sul, Passo Fundo and Santa Cruz do Sul), it is indicated that the dynamics of the labor markets in these cities affect ways of inserting workers. from the assumption of «social disengagement»; a phenomenon that, in the medium-sized cities investigated, is an expression of the predominance of jobs with low wages and low qualification requirements, of occupational experiences marked by discontinuity, of the constant experience of unemployment.Um fenômeno cada vez mais presente nos mercados de trabalho no Brasil é colocado em questão: a flexibilidade contratual. Esta é uma condição histórica na qual os trabalhadores estão submetidos a formas precárias de relações trabalhistas. Tomando como referência dados do mercado formal de trabalho de três cidades médias do Rio Grande do Sul (Caxias do Sul, Passo Fundo e Santa Cruz do Sul), indicase que as dinâmicas dos mercados nessas cidades condicionam formas de inserção dos trabalhadores a partir do pressuposto do «desengajamento social»; um fenômeno que, nas cidades médias investigadas, é a expressão do predomínio de empregos com baixos salários, baixa exigência de qualificação e experiências ocupacionais, marcadas pela descontinuidade e a constante experiência do desemprego.Um fenômeno cada vez mais presente nos mercados de trabalho no Brasil é colocado em questão: a flexibilidade contratual. Esta é uma condição histórica na qual os trabalhadores estão submetidos a formas precárias de relações trabalhistas. Tomando como referência dados do mercado formal de trabalho de três cidades médias do Rio Grande do Sul (Caxias do Sul, Passo Fundo e Santa Cruz do Sul), indicase que as dinâmicas dos mercados nessas cidades condicionam formas de inserção dos trabalhadores a partir do pressuposto do «desengajamento social»; um fenômeno que, nas cidades médias investigadas, é a expressão do predomínio de empregos com baixos salários, baixa exigência de qualificação e experiências ocupacionais, marcadas pela descontinuidade e a constante experiência do desemprego.