The article compares use of the encyclopedic by the state for the construction of national identity in Chile and Brazil based on the cases of the preliminary draft of the Enciclopédia Brasileira prepared by Mário de Andrade in 1939 and a Prospectus prepared in 1965 for the Enciclopedia Chilena. While Mário de Andrade’s preliminary draft is characterized by the integration of Brazilian inequality and social diversity in the very design of the structure and content of the encyclopedia, in the case of the Enciclopedia Chilena we observe a representation of the national at the service of an elite in charge of making decisions for the development of the country. The figure of the reader appears as a crucial element to respond to the critical diagnosis of national reality, and to articulate print culture, national identity and development projects.El artículo compara el uso estatal de lo enciclopédico para la construcción de la identidad nacional en Chile y Brasil a partir del anteproyecto de la Enciclopédia brasileira elaborado por Mário de Andrade en 1939 y un prospecto de la Enciclopedia chilena elaborado en 1965. Mientras que el anteproyecto de Mário de Andrade se caracteriza por la integración de la desigualdad y la diversidad social brasileña en el diseño de su estructura y contenido, en el caso de la Enciclopedia chilena se propone una representación de lo nacional al servicio de una élite a cargo de tomar decisiones en pos del desarrollo del país. La figura del lector aparece como un elemento crucial para responder al diagnóstico crítico de la realidad nacional, y para articular cultura impresa, identidad nacional y proyecto de desarrollo.