The genus Desmodium includes about 350 species, distributed in tropical and subtropical regions around the world. The objective of this review was to associate the traditional medicinal uses of the genus Desmodium with its biological activities reported in the scientific literature. Traditional medicinal uses and biological activities were described in 56 species. More than 100 traditional medicinal uses have been reported in 43 countries, highlighting the use in inflammatory, gastrointestinal and infectious processes, muscular pain, rheumatic, renal and hepatic affections. Among the 45 biological activities experimentally evaluated, antioxidant, antimicrobial, anti-inflammatory, hepatoprotective and antinociceptive were the most reported. The species with the highest number of studies were D. gangeticum, D. adscendens and D. styracifolium. In conclusion, several traditional medicinal uses have been experimentally supported, demonstrating the pharmacological potential of this genus.El género Desmodium incluye alrededor de 350 especies, distribuidas en regiones tropicales y subtropicales alrededor del mundo. El objetivo de esta revisión fue asociar los usos medicinales tradicionales del género Desmodium con sus actividades biológicas reportadas en la literatura científica. Los usos medicinales tradicionales y las actividades biológicas fueron descritos en 56 especies. Más de 100 usos medicinales tradicionales han sido reportados en 43 países, destacándose el uso en procesos inflamatorios, gastrointestinales e infecciosos, dolores musculares, reumáticos, afecciones renales y hepáticas. Dentro de las 45 actividades biológicas evaluadas experimentalmente, las más reportadas fueron la antioxidante, antimicrobiana, antiinflamatoria, hepatoprotectora y antinociceptiva. Las especies con mayor número de estudios fueron D. gangeticum, D. adscendens y D. styracifolium. En conclusión, varios usos medicinales tradicionales han sido experimentalmente respaldados, demostrando el potencial farmacológico de este género.