Menarche marks the beginning of female reproductive cycle and constitutes an important milestone of female growth. Age at menarche varies according to genetic and socio-environmental factors, so it stands as an interesting indicator of biological wellbeing of the population. Based on an initial sample of 445 women from Valparaiso, born in 1851-1895, we examine the impact of socio-environmental factors on age of menarche in a historical context characterized by a strong GDP growth and intense, although uneven, urban development. Although results indicate a tendency for menarche to present itself at increasingly younger ages, this tendency is not statistically significant (p > .05). Factors like rural/urban origin, size of the household and intra-household stress do not seem to affect age of menarche in the sample, characterized by a low socio-economic status. Urban penalty phenomena, typical of early processes of modernization, could be partially explaining the results obtained.La menarquia señala el inicio del periodo reproductivo y constituye un importante marcador del crecimiento humano femenino. La edad en la que se presenta depende de la interacción de factores genéticos y socioambientales, por lo que resulta un interesante indicador del bienestar biológico de las poblaciones. Con una muestra inicial de 445 mujeres residentes en Valparaíso y nacidas entre los años 1851-1895, evaluamos la incidencia de factores socioambientales en la edad de la menarquia en un contexto histórico caracterizado por un fuerte incremento del Producto Interno Bruto y un intenso, pero inarmónico desarrollo urbano. Aunque los resultados muestran una tendencia al adelanto de la edad de menarquia, este no resulta estadísticamente significativo (p > .05). El origen rural/urbano, el tamaño familiar y el estrés intrafamiliar no parecen incidir en la edad de menarquia de la población de la muestra. El fenómeno de penalización urbana podría explicar en parte los resultados.