The aim of this paper is to analyze the cultural models in two Gaucho novels: José J. de Vedia’s Aventuras de un centauro en la América Meridional (1868), and Eduarda Mansilla’s Pablo, o la vida en las pampas (1869). Both novels propose a gaucho’s ethopoeia. This was later developed by others writers, who also established new generic conventions for sentimental novels.The Gaucho´s lack of culture about religion, education and citizenship entail new cultural paradigms (Lotman). These are linked to political discourses, the press and literature, and also turn the national romance into a means of complaint, a discourse more rooted onto a realistic aesthetics than onto a romantic one.El trabajo tiene como objetivo el estudio de los modelos de civilización en dos novelas de gauchos: Aventuras de un centauro en la América Meridional (1868), de José J. de Vedia, y Pablo, o la vida en las pampas de Eduarda Mansilla. Ambas obras elaboran una etopeya del paisano, que más adelante otros autores consagrarían, pero además establecen nuevas convenciones genéricas en cuanto novelas sentimentales. La realidad carente de cultura ―religión, educación y civilidad― del gaucho conforma nuevos modelos culturales (Lotman, 1982) que dialogan con los discursos políticos, la prensa y la literatura; y, además, convierten el romance nacional en vehículo de denuncia, discurso que se entronca más con la estética realista que con la romántica.