From a general perspective the Spanish  international interventions in the wars against  Peru and Chile during the “bajoisabelino”  period have been described as a part of  a romantic and undefined foreign policy.  Nevertheless this paper tries to refute this  interpretative paradigm and to analyse the  main reasons of the conflict and its impact  in the articulation of nationalist rhetoric.  Along this line, it also studies the leading  role of the domestic policy and the public  opinion to guide the foreign policy. Finally,  this approach shed light into the research  on international relations in two important  topics, the relations between Spain and its  former colonies and the European strategies  aimed to contain and to face the United States  Monroe’s doctrine.   En general, ha constituido un lugar común en la historiografía que ha abordado la política exterior del periodo bajoisabelino la consideración de estas intervenciones como románticas, quijotescas y sin objetivos definidos. La guerra que España sostuvo con Perú y Chile ha sido generalmente interpretada bajo estos parámetros. Esta serie de tópicos son cuestionados en un artículo que rastrea las causas que impulsaron el conflicto y su posterior impacto en la articulación de discursos nacionalistas en la antigua metrópoli y las jóvenes repúblicas. Pero también el peso de la política doméstica y la trascendencia ejercida por la opinión pública a la hora de dirigir la política exterior. Un análisis que trasciende el seguimiento de los episodios bélicos para abordar las estrategias en disputa que debían regir la vinculación de España con sus antiguas colonias y las tensas relaciones con sus aliados europeos en la contención de la hegemonía norteamericana.