El nuevo siglo fue recibido por la región latinoamericana con gran parte de sus países con gobiernos constitucionales, algunos con democracias más profundas, y con la convicción de dejar atrás un pasado que había dejado en la memoria reciente las huellas de la violencia política. En efecto, a fines del siglo XX las consignas de Nunca Más, a propósito de las dictaduras militares que asolaron la región debido a la Doctrina de Seguridad Interior, que primó como política exterior de Estados Unidos en América Latina, dejó como consecuencia cientos de víctimas, debido a asesinatos, desaparecimientos, tortura sistemática y apresamientos, todos al margen de la ley. Fue durante los procesos de transición política a la democracia donde se crearon Comisiones de Verdad, debido a la demanda social de verdad y justicia exigida por las víctimas y sus familiares, lo que impulsó a los gobiernos de turno de la región a afrontar con diferentes medidas y énfasis las herencias de las dictaduras militares, sobre todo en materia de derechos humanos.En ese contexto, el texto pretende abordar las reflexiones y debates frente a los complejos pasados del tiempo presente latinoamericano, tomando como elementos centrales los debates teóricos y metodológicos referidos a la historia del tiempo presente, memoria y olvido. El interés de examinar estas cuestiones tiene relación con identificar las formas en que las sociedades latinoamericanas han afrontado las herencias de los pasados autoritarios de cara al siglo XXI.