Este artículo busca entender la descentralización en su dimensión política desde la perspectiva político-administrativa y económica, para así vincularla al desarrollo local. Para ello se hizo un análisis amplio de la literatura existente sobre el tema. La descentralización es un tema que se encuentra muy en boga en estos días, y es utilizada por diversos sectores de la sociedad como respuesta a las problemáticas del país. Como resultado de ello, el término está sobre utilizado, mal interpretado e incluso manipulado. Este artículo busca entregar una mayor claridad del concepto de descentralización para así tener una base teórica sobre la cual continuar el debate académico.