This article reinterprets Silva Castro’s work in light of his political and ideological trajectory, as a project of conservative modernization of literary criticism. A spiritual vision of literature and an aristocratizing cosmopolitanism are crucial elements to understand the role he gives to the elite in the cultural development of the country. We propose that Silva Castro’s project of modernization can be observed in his participation in conservative institutional policies and in his impulse to the professionalization of criticism in which academic internationalization stands out. Outside Chile, Silva Castro will try to demonstrate the spiritual and cosmopolitan character of Chilean literature, critically distancing himself from the mesocratic reformism close to criollismo.Este artículo reinterpreta la obra de Silva Castro a la luz de su trayectoria política e ideológica como un proyecto de modernización conservadora de la crítica literaria. Una visión espiritual de la literatura y un cosmopolitismo aristocratizante son elementos cruciales para entender el rol que Silva Castro otorga a la elite en el desarrollo cultural del país. Planteamos que el proyecto de modernización de Silva Castro puede observarse en su participación en políticas institucionales conservadoras y en su impulso a la profesionalización de la crítica en el que destaca la internacionalización académica. Fuera de Chile, Silva Castro intentará demostrar el carácter espiritual y cosmopolita de la literatura chilena, alejándose críticamente del reformismo mesocrático cercano al criollismo.