Se presentan las teorías más relevantes que se han desarrollado para explicar los efectos del envejecimiento cognitivo en los procesos de comprensión y producción del lenguaje, a saber enlentecimiento, déficit inhibitorio, déficit de transmisión, declinación de la memoria operativa, procesamiento autorregulado del lenguaje. El artículo abarca los principales hallazgos de la investigación psicolingüística de orientación gerontológica en torno al procesamiento del lenguaje, considerando los fenómenos de comprensión y de producción en el nivel de la palabra, la oración y el discurso. El análisis se completa presentando aportes provenientes de la investigación neuropsicológica y datos empíricos relacionados con investigación experimental realizada por la autora y su equipo en esta área.