Este artículo es una reflexión sobre la intervención social como disciplina académica en el contexto chileno y latinoamericano, especialmente del Trabajo Social como área del pensamiento y de la acción social independiente. En estos términos, se hace una revisión de la mutación histórica del concepto de carencia y de las expresiones de necesidad, considerando al sufrimiento humano como costo social de los valores, razón por la cual el Trabajo Social lo toma como punto neurálgico de su intervención desde ópticas diversas como la cristiana, laica y marxista. Combatiendo la visión de este sufrimiento humano que se desarrolla perjudicialmente desde una perspectiva posmoderna y relativista valórica. Nos concentramos en la idea de que el Trabajo Social debe desenvolverse en Latinoamérica desde un pensamiento situado, como eje desde el cual se define el campo topológico o ámbito de acción desde donde se configura una disciplina y se define una profesión, ello atravesando modos de concebir la realidad y formas culturales desde los cuales estos modos se definen.