Even though the importance that metonymy has in contemporary studies on linguistic and literature, the definition of this trope still being hard to determine. This essay proposes an insight to Quintilian’s Institutionis Oratoriae in order to illuminate principles from which define metonymy. In that definition, the idea of virtue is crucial to understand general tropes and metonymy, as well.A pesar de la importancia que la metonimia ostenta en los estudios contemporáneos en lingüística y literatura, la definición de este tropo es aun compleja. Este ensayo propone una aproximación a la obra de Quintiliano Institutionis Oratoriae como forma de iluminar principios desde los cuales aportar para una definición de la metonimia. En esta definición gana importancia la idea de virtud para la comprensión tanto de los tropos en general como de la metonimia en específico.