El objetivo de este artículo es exponer el desenvolvimiento de la Caja de Crédito Minero, CACREMI, en su primera década de funcionamiento para responder a la siguiente hipótesis. El desarrollo anterior de la pequeña y mediana minería, subordinado al capital comercial de los fundidores y de los controladores del transporte marítimo que no permitió a los mineros desarrollar una capacidad comercial ni productiva en términos de innovación y productividad. Se agregó la falta de habilitadores, dado el nuevo escenario en la industria mundial del cobre, sumado a la restricción al crédito, se obtuvo que la CACREMI se convirtiera en la nueva habilitadora de la pequeña y mediana minería sirviendo a la perpetuación del arcaísmo y estancamiento de esta actividad.