El federalismo como concepto a aplicar -de acuerdo a lo señalado por la historiografía de los últimos veinticinco años- estuvo mediado por el filtro que las élites de cada nueva república le dieron en virtud de otros conceptos imbricados como el de pueblos, de legitimidad y de orden, términos que a ellas les eran relevantes y que le dieron al federalismo múltiples y peculiares facetas.