Inca Garcilaso de la Vega’s Historia General del Perú (1617) recounts an odd story taken place during the struggle between Mariscal Alonso de Alvarado and Francisco Hernández de Girón, when a group of prisoners refused to abandon jail after their dismissal without prejudice. However, this behaviour makes perfectly sense from an approach that takes fully into consideration the ne bis in idem principle. This paper analyses the above-mentioned episode, assessing the historical and legal reliability of Inca Garcilaso, and suggests that the ne bis in idem principle was forged as a shield against any exercise of the State’s ius puniendi and not only against the judiciary.La Historia General del Perú del Inca Garcilaso de la Vega (1617) recoge un extraño suceso durante el enfrentamiento entre el Mariscal Alonso de Alvarado y Francisco Hernández de Girón, en el que unos prisioneros se negaron a salir de prisión tras ser puestos en libertad sin sentencia. Sin embargo, este comportamiento cobra todo su sentido cuando se contempla a la luz del principio non bis in idem. El presente trabajo analiza este episodio, valorando la fiabilidad histórica y jurídica del Inca Garcilaso, y concluye identificando el principio non bis in idem como un principio acuñado contra cualquier manifestación del ius puniendi del Estado y no solo frente al poder judicial.