The social and legal position that the inquilinus had in Rome is described here through the analysis of literary sources, and of classical Roman law, mainly in contrast to the notion of the colonus. The economic use of an urban property was very different from that of a rural property and justifies the differentiation that the classical Roman jurists established between both notions. An explanation is also proposed here, based on the analysis of postclassical sources, of the radical degradation that the condition of the inquilinus experienced in the 4th century.Se describe aquí la posición social y jurídica que tuvo el inquilinus en Roma a través del análisis de las fuentes literarias, y también del derecho clásico romano, principalmente en contraposición con la noción del colonus. El aprovechamiento económico de un predio urbano era muy diferente al del predio rústico y justifica la diferenciación que los juristas clásicos romanos establecieron entre ambas nociones. También se propone aquí una explicación, basada en el análisis de las fuentes de época postclásica, de la radical degradación que experimentó la condición del inquilinus en el s. IV.