This paper tracks key moments in the process of lithium exploration, exploitation, and industrialization in Bolivia, while describing and interpreting the disputes among the different social actors involved. In order to understand the advances and setbacks in this process, Bolivian political, economic, and social history needs be considered jointly. Therefore, conflicts and contradictions within the lithium industrialization project implemented by the Movimiento al Socialismo (MAS) administration are analyzed from a perspective which integrates macroeconomic, environmental, and social considerations. Following Maristella Svampa (2015), the working hypothesis of this paper states that Bolivia shows the paradoxical combination of a neodevelopmentalist, neoextractivist economic model paired with a State which positions itself along the lines of social progressivism and wealth redistribution. Hence, the case of lithium industrialization sheds some light on the tensions between these models, the actors which incarnate them, and the goals each one of them seeks to achieve.El presente artículo rastrea los hitos claves en el proceso de exploración, explotación e industrialización del litio en Bolivia, al mismo tiempo que describe e interpreta las disputas entre los distintos actores que forman parte de este. Se inicia con la premisa que no es posible escindir este proceso de la historia política, económica y social boliviana, si lo que se busca es entender sus derivas, sus avances y retrocesos y los actores involucrados en ella. Analiza los conflictos y contradicciones del proyecto de industrialización del litio planteado por el gobierno del Movimiento al Socialismo (MAS) desde una perspectiva que integra consideraciones macroeconómicas, medioambientales y sociales. Siguiendo a Maristella Svampa (2015), la hipótesis que articula este trabajo es que en Bolivia aparece la paradójica combinación de un modelo económico de neodesarrollismo extractivista y un modelo de Estado que se posiciona desde el progresismo social y la redistribución de la riqueza. Y que el caso de la industrialización del litio pone en evidencia las tensiones entre estos modelos, los actores que los encarnan y los fines que cada uno de ellos persigue.  Este artigo traça os principais marcos do processo de exploração, explotação e industrialização de lítio na Bolívia, ao mesmo tempo em que descreve e interpreta as disputas entre os diferentes atores que fazem parte dele. Parte da premissa de que não é possível separar esse processo da história política, econômica e social da Bolívia, se o que se busca é entender seus desvios, avanços e retrocessos e os atores envolvidos. Analisa os conflitos e contradições do projeto de industrialização de lítio proposto pelo governo do Movimento para o Socialismo (MAS) sob uma perspectiva que integra considerações macroeconômicas, ambientais e sociais. Seguindo Maristella Svampa (2015), a hipótese que articula este trabalho é que, na Bolívia, surge a combinação paradoxal de um modelo econômico de neodesenvolvimentismo extrativista e um modelo de estado que se posiciona a partir do progressivismo social e da redistribuição da riqueza. E que o caso da industrialização do lítio destaca as tensões entre esses modelos, os atores que os incorporam e os fins que cada um deles persegue.