Aim: To identify the maternal abilities in the prevention and handling of infantile diarrhea. Method: Transversal, quantitative study, carried out with 448 mothers of children under 5 years old, resident in Fortaleza-CE. Data were collected through interviews, using a form containing socio demographical characteristics and aspects related to maternal care for prevention and handling of infantile diarrhea. Results: The mothers had an average age of 28.34 years and 9.1 years of study. The medium income per capita was R$150. Most of the women had a couple and worked at home. Significant statistical correlation was observed between the realization of a homemade recipe and maternal age (p=0,027); and between the availability of oral rehydration solutions for the child and schooling of the mother (p=0,013). The previous act of receiving the information on prevention of infantile diarrhea showed statistical association with maternal age (p< 0.001). Conclusion: The mothers has as main hability to prevent and handle infantile diarrhea the referal of the child to a health service, the use of homemade recipes and inmunization against rotavirus, showing that these are situations in which nurses are able to intervene.Objetivo: Identificar las habilidades maternas en la prevención y manejo de la diarrea infantil. Método: Estudio transversal, cuantitativo, realizado con 448 madres de niños menores de 5 años, en Fortaleza. Los datos fueron recolectados a través de entrevistas, utilizando un formulario que contenía datos sociodemográficos y aspectos relacionados a la atención materna para la prevención y manejo de la diarrea infantil. Resultados: Las madres tuvieron un promedio de 28,34 años y 9,1 años de estudio. La mediana de la renta per cápita fue de R$150. La mayoría tenía una pareja, trabajaba en casa y vivía hacía más de cinco años en la misma residencia. Hubo una correlación estadísticamente significativa entre la realización de medicinas caseras y la edad materna (p = 0,027); entre la oferta de solución de rehidratación oral para el niño y los años de estudio de la madre (p = 0,013), así como con el ingreso familiar (p<0,001). La madre que había recibido información previa sobre la prevención de la diarrea infantil mostró asociación estadística con la edad (p <0,001).La información previa recibida acerca de la prevención de la diarrea infantil mostró asociación estadística con la edad materna (p <0,001). Conclusión: Las madres tuvieron como principales habilidades para prevenir y manejar la diarrea infantil derivación del niño a un servicio de salud, el uso de recetas caseras y la inmunización contra el rotavirus, que demuestra que se trata de situaciones en las que las enfermeras pueden intervenir.Objetivo: Identificar as habilidades maternas na prevenção e manejo da diarreia infantil. Materiale e método: Estudo transversal, quantitativo, realizado com 448 mães de crianças menores de 5 anos residentes em Fortaleza-CE. A coleta de dados ocorreu por meio de entrevista, utilizando-se um formulário abordando características sociodemográficas e aspectos relacionados ao cuidado materno para prevenção e manejo da diarreia em seus filhos. Resultados: As mães tinham em média 28,34 anos e 9,1 anos de estudo. A mediana da renda per capta foi R$150. A maioria possuía companheiro, trabalhava em casa e morava há mais de cinco anos na mesma residência. Verificou-se correlação estatisticamente significante entre a realização de receita caseira e idade materna (p=0,027); entre oferta de solução de reidratação oral para a criança e anos de estudo da mãe (p=0,013), bem como com renda familiar (p<0,001). A mãe ter recebido informação anterior sobre prevenção de diarreia infantil mostrou associação estatística com idade materna (p<0,001). Conclusão: As mães apresentaram como principais habilidades para prevenir e manejar a diarreia infantil o encaminhamento da criança a um servicio de saúde, o uso de receitas caseiras e a inmunizaçao contra rotavirus, evidenciando que estas são situaçõnes nas quais os enfermeiros são capazes de intervir.