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An epistemological reflection on the internal generalization of anthropological ethnography

Una reflexión epistemológica sobre la generalización interna de la etnografía antropológica

Author
López-Flores, Oscar Adrián

Full text
http://revistas.uach.cl/index.php/revstul/article/view/7626
10.4206/rev.stultifera.2025.v8n1-06
Abstract
This paper is framed in the field of methodology, where the effectiveness, theoretical support and level of coherence of the methods used in different areas of knowledge are examined, analyzed and evaluated. Thus, the aim of this work is is to analyse the way in which the ethnographic method, within the field of Anthropology, manages to generalize its results within the group studied (internal generalization), as it is common for those who use quantitative methods to accuse anthropologists of using speculative methods, as they consider that generalizations are hasty and unfounded as they have not used a probabilistic sample. To this end, first a definition of generalization is offered, as well as its typology, and then it is shown why it is a problem for ethnography. Then, examples of classic ethnographies in which generalizations are made are presented, and then a discussion is made of how some anthropologists reflected on the way in which these generalizations were obtained. Finally, internal generalization is analyzed from an epistemological perspective and Inference to the Best Explanation is used to model the way in which this type of generalization can be based in ethnography.
 
Este artículo se sitúa en el campo de la metodología, donde se examina, analiza y evalúa la eficacia, sustentación teórica y nivel de coherencia de los métodos utilizados en diferentes áreas del conocimiento. Así, el objetivo de este trabajo es analizar la manera en que el método etnográfico, dentro del campo de la antropología, consigue generalizar sus resultados al interior del grupo estudiado (generalización interna), pues es común que quienes usan métodos cuantitativos imputen a los antropólogos de utilizar métodos especulativos, ya que consideran que las generalizaciones son apresuradas y no tienen fundamento al no haber utilizado una muestra probabilística. Para ello, primero se ofrece una definición de la generalización, así como su tipología, y posteriormente se muestra por qué es un problema para la etnografía. Después, se presentan ejemplos de etnografías clásicas en donde se realizan generalizaciones y, posteriormente, se discute cómo algunos antropólogos reflexionaron sobre la forma en que se obtenían estas generalizaciones. Finalmente, se analiza a la generalización interna desde la epistemología y se utiliza la inferencia a la mejor explicación para modelar la manera en que se pueden fundamentar este tipo de generalizaciones en laetnografía.
 
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