A lost archive and a window to its access: The case of the "General Archive of the President of the Republic" during Pinochet's regime and the book Chile escoge la libertad
Un Archivo perdido y una ventana a su acceso: el caso del “Archivo General de la Presidencia de la República” del régimen de Pinochet y el libro Chile escoge la libertad
Author
Cofré Lagos, Benjamín Natanael
Abstract
In 1988, the first historiographic work on the military government (1973-1990) was published: Chile escoge la libertad. La Presidencia de Augusto Pinochet Ugarte 11.IX.1973. 11.III.1990 (in English: "Chile chooses freedom. The Presidency of Augusto Pinochet Ugarte 11.IX.1973-11.III.1990"), by Gonzalo Rojas Sánchez. Although this work has been criticized by Chilean historians for being a defense of the regime and the figure of General Pinochet, the truth is that this book contains a unique work on documentary sources, made possible only because Pinochet himself, granted Rojas and his team access to the archive that has never been used by other historians or researcheres: the Archivo General de la Presidencia de la República (AGPR).
This work aims to analyze the difficulties to access the AGPR and the alternative of using Rojas’s research as a "window" to approach the contents of the archive, which contains 521,000 sheets revised by Rojas. Considering the context of the memory battles, in this political-historical dispute, Rojas appears as one of its protagonists, which may explain why his work has been called out in certain academic spaces.
To this end, this article examins how the press and academia have received these volumes, as well as the intellectual production that cites the AGPR. Overall, this research aims to clarify the context in which Rojas produced his research, the difficulties to access the archives of the dictatorship, and the subsequent debates on whether or not historians have a public role as intellectuals. En 1998 veía la luz el primer libro metodológicamente historiográfico sobre el Gobierno Militar (1973-1990), Chile escoge la libertad. La Presidencia de Augusto Pinochet Ugarte. 11.IX.1973-11.III.1990, de Gonzalo Rojas Sánchez. Si bien este texto ha sido criticado por la historiografía nacional por su posición “apologética” tanto del régimen como de la figura del general Pinochet, lo cierto es que contiene un trabajo documental único debido a que el entonces comandante en jefe del Ejército de Chile, el propio Pinochet, le permitió a Rojas acceder a un archivo que ningún otro trabajo de historia ha podido revisar: el Archivo General de la Presidencia de la República (AGPR).
Este trabajo tiene como objetivo analizar las dificultades de acceder al AGPR y la opción de emplear el libro de Rojas como “ventana” para acercarse al contenido de las más de 521.000 fojas revisadas por el autor en dicho fondo documental, considerando el contexto de la batalla de la memoria: disputa político-disciplinar que, según se constata, tiene a Rojas como uno de sus protagonistas y, por tanto, explica la cancelación de su trabajo en ciertos espacios académicos.
Para lo anterior, se revisan los trabajos de recepción, tanto en prensa como académicos, de los tomos estudiados, así como la producción intelectual que emplea esos volúmenes para citar el AGPR. Con todo, se busca entender el contexto de producción de la obra de Rojas, las dificultades de acceso a los archivos de la dictadura y los debates en torno a la comprensión de los historiadores como intelectuales públicos.