Between progress and limits: The evolution of the international legal regime against racial discrimination from an Afrocentric perspective
Entre avances y límites: La evolución del régimen jurídico internacional contra la discriminación racial desde una perspectiva afrocentrada;
Entre avanços e limites: uma genealogia do regime jurídico internacional contra a discriminação racial
Author
Douglas Clayton, Shashira
Full text
https://anuariocdh.uchile.cl/index.php/ADH/article/view/8356210.5354/0718-2279.2026.83562
Abstract
This article examines the evolution of the international legal regime against racial discrimination from an Afrocentric perspective. It argues that its development has not been a linear or exclusively institutional process. Rather, it has been shaped by ongoing tensions between anti-racist, anti-slavery, and anti-colonial struggles, on the one hand, and the constraints imposed by an international order historically structured by colonialism and alleged racial hierarchies, on the other. Through a historical and normative analysis, the article explores the development of the principal instruments and specialized mechanisms within the United Nations human rights system, from the antecedents linked to the abolition of slavery to the adoption of the International Convention on the Elimination of All Forms of Racial Discrimination, the Durban Conference, and contemporary institutional developments. The article concludes that, although international law has achieved significant progress in combating racial discrimination, structural limitations deriving from the very configuration of the international order persist. These limitations require a critical reassessment of existing legal categories and mechanisms in order to address racism in its historical, structural, and transnational dimensions. Este artículo analiza la evolución del régimen jurídico internacional contra la discriminación racial desde una perspectiva afrocentrada. Se sostiene que su construcción no ha sido un proceso lineal ni exclusivamente institucional; ha sido el resultado de tensiones permanentes entre las luchas antirracistas, antiesclavistas y anticoloniales, y las limitaciones impuestas por un orden internacional atravesado por el colonialismo y las supuestas jerarquías raciales. Mediante un análisis histórico y normativo, se examina el desarrollo de los principales instrumentos y mecanismos especializados del Sistema Universal de Derechos Humanos, desde los antecedentes vinculados a la abolición de la esclavitud hasta la adopción de la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial, la Conferencia de Durban y los desarrollos institucionales contemporáneos. El documento concluye que, aunque el derecho internacional ha generado avances significativos en la lucha contra la discriminación racial, persisten limitaciones estructurales derivadas de la propia configuración del orden internacional, lo que exige repensar críticamente las categorías jurídicas y los mecanismos existentes para abordar el racismo en sus dimensiones históricas, estructurales y transnacionales. Este artigo apresenta uma abordagem à genealogia do regime jurídico internacional contra a discriminação racial, com ênfase na população afrodescendente. O texto sustenta que sua construção não foi linear nem espontânea, mas resultado de tensões entre as lutas antirracistas, antiescravistas e anticoloniais, e os limites impostos por uma ordem internacional moldada pelo colonialismo e pelas hierarquias raciais. A partir de um percurso histórico e normativo, o texto expõe o desenvolvimento dos instrumentos internacionais e dos mecanismos especializados no Sistema Universal e no Sistema Interamericano de Direitos Humanos para combater a discriminação racial.
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