This article examines the theoretical genealogy of the anthropological concept of culture by identifying two major epistemological patterns that have shaped its historical development: the Enlightenment tradition and the Romantic tradition. Through a historical and conceptual reconstruction, the study argues that these currents represent not only divergent philosophical positions but also theoretical frameworks that continue to organize the main debates within contemporary anthropology. The Enlightenment perspective, rooted in modern rationalism, conceives culture as a universal phenomenon that can be explained through general laws, comparative models, and systematic approaches. This orientation is expressed in evolutionary, functionalist, structuralist, and cultural materialist approaches. In contrast, the Romantic tradition emphasizes the historical, particular and symbolic dimensions of cultural phenomena, influencing historical particularism, psychological anthropology, and interpretive approaches. The article argues that this tension between universalism and particularism, explanation and understanding, structure and meaning, remains a constitutive feature of the discipline. Finally, it suggests that anthropology faces the challenge of overcoming this duality by developing a theory of culture capable of integrating the material, symbolic, and historical dimensions of social life.El artículo analiza la genealogía teórica del concepto antropológico de cultura, identificando dos grandes patrones epistemológicos que han estructurado su desarrollo histórico: la tradición ilustrada y la tradición romántica. A partir de una reconstrucción histórica y conceptual, el trabajo sostiene que estas corrientes no solo representan posiciones filosóficas divergentes, sino que constituyen matrices teóricas que continúan organizando los principales debates de la antropología contemporánea. La perspectiva ilustrada, heredera del racionalismo moderno, concibe la cultura como un fenómeno universal susceptible de explicación mediante leyes generales, modelos comparativos y enfoques sistemáticos. Esta orientación se expresa en el evolucionismo, funcionalismo, estructuralismo y materialismo cultural. En contraste, la tradición romántica enfatiza la historicidad, particularidad y dimensión simbólica de los fenómenos culturales, influyendo en el particularismo histórico, la antropología psicológica y las corrientes interpretativas. El artículo argumenta que esta tensión entre universalismo y particularismo, explicación y comprensión, estructura y significado, permanece como una característica constitutiva de la disciplina. Finalmente, se plantea que la antropología enfrenta el desafío de superar esta dualidad mediante una teoría de la cultura capaz de integrar las dimensiones materiales, simbólicas e históricas de la vida social.