Los regímenes políticos participativos requieren la presencia de una clase media que les sirva de base social. Tanto en el caso de la República romana, como en las democracias modernas, su desarrollo armónico ha sido consecuencia de la existencia de un amplio segmento medio de la sociedad. En Roma, el declinar de este segmento medio terminó en una crisis de gobernanza que llevó al fin de la República.