El primer problema que enfrentamos al tratar de encontrar unconcepto de familia en Roma es que las definiciones que nos proporcionanlos textos jurídicos con que contarnos son del período clásico,lo cual deja necesariamente en la sombra la idea que tenían los romanosde la familia en el oscuro Período Arcaico1.Amén de lo anterior, existe una cierta imprecisión en el mismolenguaje que los juristas utilizan para referirse a ella, debido a laconvivencia de diferentes modelos familiares que se suceden en lahistoria romana.A fin de superar estas dificultades, intentaremos un análisis comparativode los significados dados en los textos jurídicos respecto a losusos que encontramos en los textos latinos más antiguos que conservamos,fundamentalmente las comedias de Plauto yTerencio.