Este trabajo tiene como propósito reflexionar a la luz de la Ética Cívica propuesta por la filósofa Adela Cortina, en torno al conflicto generado el año 1997 entre la organización ciudadana “Coordinadora No a la Costanera Norte” y organismos del Estado chileno, a raíz de la construcción de la autopista Costanera Norte en la ciudad de Santiago. Seleccionamos este caso por dos razones fundamentales. Una, se trataría del primer conflicto donde la ciudadanía organizada se opone a una intervención urbana que combina intereses públicos y privados. Dos, se estima que su desarrollo y desenlace pusieron en evidencia el papel marginal de la participación ciudadana en la definición del ordenamiento territorial de la ciudad por sobre actores como el Estado y la empresa privada.