El artículo procura mostrar algunas de las insuficiencias en la caracterización de las "partes de la oración" en cuatro modelos teóricos: gramática tradicional, estruc­turalismo, semántica estructural y generativismo.  Con el propósito de sugerir algunos principios que reorienten la problemática, se analiza el tratamiento que, a partir de distintas tendencias epistemológicas, han efectuado diversos modelos teóricos respec­to de una unidad específica: la preposición.This is an attempt to point out some deficiencies appearing in the process of characterizing the "parts of the speech" into four theoretical models: traditional grammar, structuralism, structural semantics, and generativism. The purpose is to set forth some principles aimed at the reorientation of this problem, so there is an analysis of the way several theoretical patterns have been applied considering various epistemological tendencies, and in view of an specific unit: the preposition.