Las palabras catástrofe y desastre natural se utilizan como si significaran lo mismo. Lo que hemos ido aprendiendo con la experiencia en Chile y en otros países, es que los efectos detonadores no son solamente naturales. Es cierto, siempre hay una amenaza que la mayor parte de las veces es natural, como puede ser una determinada condición geológica, una condición del clima o una mezcla de ambas, pero también existen factores gatilladores que se relacionan con el desarrollo económico, cultural que son más sociales que naturales.