Exercise training is an important component of pulmonary rehabilitation in COPD. Clinical studies show highly variable results, probably due to the use of different training strategies. Our aim was to evaluate the adaptation of 22 severe COPD patients (FEV1: 36 ± 16% Pred; 63 ± 15 years of age; x ± SD) to a training protocol: a) Target load 75% of maximal workload (WRmax), b) an initial load of 30% WRmax and c) 15 to 20% increments of the load at the time the patients were able to sustain the previous load for 45 min. Training intensity was calculated by measuring the area under the workload times the number of training sessions. Sixteen patients reached the target load within 12 ± 7 training sessions, whereas 6 were unable to reach it. Mean training load was 61 ± 23% of WRmax. Training intensity was 952 ± 325 watt, WRmax as well as endurance time increased with training (p < 0.02 and 0.0001 respectively). Significant reduction in heart rate (HR), dyspnea, leg fatigue, and blood lactate for the same exercise load and time were observed (p < 0.02, 0.001, 0.001 and 0.02 respectively). Asignificant negative correlation was found between endurance time and reduction in dyspnea (r = -0.48; p < 0.05). Training intensity was found to correlate with both reduction in leg fatigue (r = -0.518; p = 0.014) and blood lactate (r = -0.488; p = 0.021). Our results show that not all patients reach the target training load and that a large variability exists in the number of sessions required to reach either the maximum load or the target load. We concluded that in spite of the large variability in training intensity the majority of severe COPD patients benefit with trainingRESUMEN El ejercicio físico es un elemento básico en la rehabilitación en pacientes con EPOC. Sin embargo, los resultados son variables, lo que puede deberse a las diferentes estrategias de entrenamiento utilizadas. En 22 pacientes con EPOC avanzada (VEF1 35,6 ± 15,7%; edad 63 ± 15 años; x ± DS) evaluamos su adaptación a un esquema de entrenamiento (E) en bicicleta ergométrica que consistió en aplicar inicialmente una carga inicial de 30% de la máxima previamente determinada (CM) y aumentarla en 15 a 20% en las sesiones siguientes cuando el paciente era capaz de mantenerla por 45 minutos, hasta alcanzar la meta de 75% de la CM. La intensidad del E se midió en watts calculando el área bajo la curva de la relación entre las cargas aplicadas y el número de sesiones de entrenamiento. El efecto del E se evaluó a través de los cambios en la carga y el vO2 máximos, la duración de un ejercicio submáximo, la frecuencia cardíaca, (FC), disnea, fatiga de las extremidades inferiores y lactato sanguíneo para una misma carga y tiempo de ejercicio. La CM de E fue 61 ± 23% (x ± DS) del máximo. Seis pacientes no fueron capaces de alcanzar la carga establecida como meta. En los restantes ésta se alcanzó en un número variable de sesiones (12 ± 7). La intensidad del entrenamiento fue de 952 ± 325 watt. El E produjo un aumento de la CM (p < 0,02) y del tiempo de ejercicio (p < 0,0001) y una disminución significativa de la FC, disnea, fatigabilidad y lactato sanguíneo. La duración del ejercicio se correlacionó con la reducción de la disnea (r = -0,448; p < 0,05) y la intensidad del entrenamiento con la disminución de la fatiga (r = -0,5176; p = 0,014) y también del lactato sanguíneo (r = -0,488; p = 0,021). Los resultados demuestran que aún cuando la adaptación al esquema de entrenamiento fue variable de acuerdo a la capacidad individual y no pudo ser aplicada a todos los pacientes, la mayoría de ellos obtuvo efectos beneficiosos