El Área Metropolitana de Santiago (AMS) ocupa un rol significativo en términos demográficos y de desarrollo económico en Chile. Sin embargo existen debilidades importantes en el establecimiento de mecanismos adecuados que permitan definir su orientación estratégica en un marco global competitivo; esta situación se intensifica en la medida que las áreas metropolitanas en Chile, no poseen una institucionalidad definida y un marco legal que las sustente. El AMS esta siendo afectada por cambios estructurales típicos en la evolución de las grandes metrópolis, con las consecuentes externalidades negativas que incrementan las dificultades para enfrentar y orientar su crecimiento y para establecer instancias de colaboración entre los diferentes actores involucrados. En este artículo se analiza la situación del AMS, en el marco de la discusión internacional, en relación a las metas estratégicas necesarias para el logro de un desarrollo metropolitano sustentable. La intención es contribuir al debate nacional actual en torno a la revisión y cambio de las políticas de planificación, en particular, aquellas orientadas a enfrentar los procesos dinámicos que están experimentando las ciudades.The Metropolitan Area of Santiago (AMS) plays an outstanding role in terms of demographic and economic development in Chile as well as regarding the country’s position in the international economy. However, there are severe weaknesses regarding the establishment of adequate mechanisms for strategic orientation ensuring sustained competitiveness. This is due to the fact that in Chile, metropolitan areas lack a suitable organisational and legal framework. The AMS is affected by typical structural changes in the evolution of large metropolises leading to negative externalities which make it that increasingly difficult to manage growth and to establish cooperation among the different stakeholders. In this article perspectives of an integrated development of the AMS are analyzed within the framework of international discussion about strategic planning and sustainable development of metropolitan areas. It is intended to contribute to the present national debate about the revision and change of planning policies, and particularly those oriented towards the capacity the dynamic processes that the cities are experiencing.