A nivel mundial, la importancia que un país otorga a la conservación de su patrimonio natural se ha relacionado directamente con sus recursos naturales y su estructura socio-económica. Aquellos países más avanzados en la satisfacción de las necesidades básicas de sus habitantes, pueden destinar más recursos para la protección de su patrimonio natural, mientras que los países en desarrollo priorizan la solución de sus problemas de pobreza por sobre la conservación de su entorno.