Desde 1992 Valparaíso ha ido acrecentando una demanda en torno a definirse un rol contemporáneo como territorio urbano, a la par de ir identificando modelos de desarrollo basados en el reconocimiento de su identidad, su historia, su soporte geográfico y su arquitectura. En 1997 se aprueba el Seccional de Patrimonio, instrumento de planificación territorial que conserva y protege el área más antigua de la ciudad.