La investigación analiza la dimensión ambiental de la planificación territorial y cómo una adecuada política de ordenación del  territorio puede servir para implementar valores ambientales que en los últimos años se reclaman. Se destaca que aunque esta concepción no es nueva en la planificación, se están produciendo aportaciones conceptuales importantes que pueden ayudar a desarrollar propuestas concretas de gran rigor. Tras analizar el caso del plan de desarrollo comunal de Chillán se reflexiona sobre los problemas de aplicación de criterios e indicadores que tiene, para concluir que dicho plan es un buen documento pero que deben  acompañarse aspectos ambientales además de voluntad y política, para lograr su verdadera implementación, máxime si se reconoce la condición de función pública de la ordenación del territorio.