El propósito de esta investigación es caracterizar algunas relaciones que se dieron entre el Estado, la beneficencia y los asilos para enajenados, haciendo hincapié en el carácter especial que tenían las instituciones manicomiales para el Estado guardián del orden. En tal contexto, la Casa de Orates de Santiago y el Manicomio de Concepción se constituyeron en establecimientos que cumplieron no sólo funciones médico-asistenciales, sino también de resguardo del orden social en la población, o sea, defensa social. Dicha situación significó en la práctica un mayor apoyo estatal en sus respectivos presupuestos respecto a las demás instituciones de beneficencia. A través de lo anterior, instituciones como el Manicomio de Concepción se convierten en interesantes instrumentos de análisis al momento de identificar la magnitud del tránsito hacia un Estado asistencial en una localidad como Concepción, durante las primeras décadas del siglo XX.