This article aims to analyze the beginnings of iron mining in Chile from the experience of the El Tofo mine. In this field, the early twentieth century began the exploitation of mineral linking with an incipient domestic steel industry, which in a first stage placed the Tofo under French administration, and later, of Bethlehem Chile, US-owned company who would be responsible for modernizing and transforming the El Tofo mine in a mining enclave located in the province of Coquimbo. Their tasks differed in various hues, which included the Tofo in Chile in what was termed the mining sector. This type of extraction system is profoundly differed from traditional mining system in the province. For a better understanding of the process tested, the analysis has been divided on the French stage and the American stage with their respective contributions and transformations, use of technology and investment grade made. Finally, addressing the way how this iron mine became a mining enclave, with a low level of linkage with their environment as economic and social aspects.Este artículo tiene por finalidad analizar los inicios de la minería del hierro en Chile a partir de la experiencia de la mina El Tofo. En este yacimiento, a principios del siglo veinte comenzó la explotación de minerales vinculándose con una incipiente industria siderúrgica nacional, lo que en una primera etapa colocó al Tofo bajo una administración francesa, y más tarde, de la Bethlehem Chile, de capitales estadounidenses, empresa quién sería la encargada de modernizar y transformar la mina El Tofo en un enclave minero ubicado en la provincia de Coquimbo. Sus faenas se diferenciaron por variados matices, lo que incluyó al Tofo en lo que en Chile se denominó la gran minería. Este tipo de sistema extractivo se diferenció profundamente del sistema de la minería tradicional de la provincia. Para una mejor comprensión del proceso analizado, se ha divido el análisis en la etapa francesa y la etapa estadounidense, con sus respectivos aportes y transformaciones, usos de tecnologías y grados de inversión realizados. Finalmente, abordar la manera en cómo esta mina de hierro se convirtió en un enclave minero, con un bajo nivel de vinculación con su entorno en cuanto aspectos económicos y sociales.