This article analyzes the links between the family and the state in the constitution of social policies in Chile in the first half of the twentieth century. A critical reading of historical studies on social policies in Chile, not clearly establish the complex relations between actors or simplify his interactions. For this purpose some milestones that marked the route of such policy, the ideological assumptions present in the debates and unclear limits of the capacities of the State and the Families.Este artículo analiza los vínculos entre familia y Estado en la constitución de las políticas sociales en Chile, en la primera mitad del siglo XX. Se hace una lectura crítica de los estudios históricos sobre políticas sociales en Chile, los que no establecen de manera clara las complejas relaciones entre ambos actores o simplifican sus interacciones. Para ello se estudiarán algunos hitos que marcaron el recorrido de dichas políticas, los supuestos ideológicos presentes en los debates y los límites difusos de las competencias del Estado y de las familias.