A elevada procura pelo Serviço de Emergência e conseqüente permanência dos pacientes em repetidas admissões torna-se urna situação difícil para os enfermeiros responsáveis pelo gerênciamento desses serviços. Estudo transversal e descritivo realizado no Serviço de Emergência de um hospital de ensino de atenção terciaria a saúde em São Paulo, que teve por objetivos identificar o perfil sócio-demográfiço e morbidade dos pacientes readmitidos e identificar os fatores relacionados as readmissões. A amostra foi composta por maiores de 14 anos internados no Serviço de Emergência, com mais de urna admissão nos seis meses anteriores ão dia da coleta de dados, realizada no mes de Maio de 2004. A incidência de readmissões foi 23,3%, com predominio de homens (61,9%), idade na faixa de 40 a 90 anos (85,9%) e baixa escolaridade (57,8%). A maioria dos pacientes (57,6%) foi readmitida com o mesmo diagnóstiço e 23,9% devido a complicações do diagnóstiço de base. Concluiu-se que a elevada incidência de readmissões pode ser atribuida a evolução da doença cróniço-degenerativa, a avançada idade dos pacientes, as complicações pós-operatórias, a não resolução do problema anterior e ão baixo seguimento das orientações recebidas. Tais achados sugerem a necessidade de investir em melhorias na qualidade do atendimento hospitalar com maior atuação do enfermeiro na assisténcia direta ão paciente nos serviços de emergência e na extensão do cuidado no domicilio.