En este artículo se describe y analiza, desde una perspectiva crítica, el devenir histórico del derecho del trabajo chileno durante el siglo pasado. Comienza el autor, haciéndose cargo de las primeras leyes sociales en Chile (con o sin contenido laboral), centrándose en el contexto político y social en que fueron dictadas. Continúa su desarrollo histórico con las ideologías que se han enfrentado en el terreno de la legislación laboral desde la segunda mitad del siglo XX, el rol del Estado, el mercado y las formas de producción modernas que han debido hallar reconocimiento en la ley. Culmina con un estudio sobre la dogmática laboralista nacional y el papel preponderante que en ella tienen los dictámenes de la Dirección del Trabajo.This article describes and analyzes, from a critical perspective, the historical development of the Chilean labor law during the last century. Begins the author, taking charge of the fi rst social laws in Chile (with or without labor content), focusing on political and social context in which they were issued. Continues its historical development with the ideologies that have clashed in the fi eld of labor law since the second half of the twentieth century, the role of State, market and modern production methods that have to fi nd recognition in the law. Culminates with a study of the dogmatic labor law doctrine and its preponderant role in the opinions of the Department of Labor.